Un parámetro opcional se designa con la palabra clave &optional de la lista lambda en una lista lambda. Los parámetros opcionales no son obligatorios, pueden tener un valor predeterminado y también pueden especificar un «parámetro supplied-p» que será «verdadero» o «falso» según si se proporcionó un argumento para el parámetro.
(defun optional-parameter (&optional (arg -1)) arg)
(optional-parameter) ; => -1
(optional-parameter 13) ; => 13
Los parámetros opcionales deben colocarse después de los parámetros obligatorios, pero antes de los parámetros con nombre o los parámetros rest. Los argumentos se vinculan primero a los parámetros obligatorios, luego a los parámetros opcionales y, finalmente, a los parámetros rest y con nombre.
(defun req-and-opt (req &optional (opt -1)) (list req opt)
(req-and-opt 1) ; => (1 -1)
(req-and-opt 1 13) ; => (1 13)
Aunque se pueden combinar varios tipos de parámetros con otros tipos de parámetros (parámetros opcionales y de palabra clave), esto puede resultar problemático y conviene hacerlo con cuidado. Consulta la sección «Cómo mezclar diferentes tipos de parámetros» en Practical Common Lisp.