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Nulabilidad

En C#, el literal null se usa para indicar la ausencia de un valor. Un tipo anulable es un tipo que admite valores null.

Antes de C# 8.0, los tipos de referencia siempre eran anulables y los tipos de valor no. Un tipo de valor se puede volver anulable agregándole un signo de interrogación (?).

string nullableReferenceType = "hello";
nullableReferenceType = null; // Valid as type is nullable

int nonNullableValueType = 5;
nonNullableValueType = null; // Compile error as type is not nullable

int? nullableValueType = 5; // Define nullable value type
nullableValueType = null;   // Valid as type is nullable

Acceder a un miembro de una variable que es null no provoca un error de compilación, pero hace que se lance una NullReferenceException en tiempo de ejecución:

string sentence = null;

// Throws NullReferenceException at runtime
sentence.Length;

Para contrarrestar este tipo común de error, C# 8 permite optar por una característica que hace que los tipos de referencia no sean anulables de forma predeterminada:

string nonNullableReferenceType = "book";
nonNullableReferenceType = null; // Compile warning (no error!)

string? nullableReferenceType = "movie";
nullableReferenceType = null; // Valid as type is nullable

Para trabajar de forma segura con valores anulables, verifica si son null antes de usarlos:

string NormalizedName(string? name)
{
    if (name == null)
    {
        return "UNKNOWN";
    }

    // Value is not null at this point, so no compile warning
    // and no runtime NullReferenceException being thrown
    return name.ToUpper();
}

NormalizedName(null); // => "UNKNOWN"
NormalizedName("Elisabeth"); // => "ELISABETH"

El operador ?? permite devolver un valor predeterminado cuando el valor es null:

string? name1 = "John";
name1 ?? "Paul"; // => "John"

string? name2 = null;
name2 ?? "George"; // => "George"

El operador ?. permite llamar a miembros de forma segura en un valor que posiblemente sea null:

string? fruit = "apple";
fruit?.Length; // => 5

string? vegetable = null;
vegetable?.Length; // => null