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Variables de instancia

Los objetos pueden guardar su propio estado definiendo variables de instancia. Estas variables viven dentro de un objeto y normalmente se utilizan para almacenar algún estado interno.

Las variables de instancia siempre empiezan por @. Puedes crear una nueva variable de instancia asignando una variable que empiece por @. Por ejemplo:

class Repeater
  def hear(something)
    # Save what's been heard into a new instance variable called @heard
    @heard = something
  end

  def repeat
    # Return the value of the instance variable
    @heard
  end
end

repeater = Repeater.new
repeater.hear("Hello, friend!")
print repeater.repeat # Prints "Hello, friend!"

Normalmente, los objetos establecen su estado inicial en un método initialize, que se llama automáticamente al llamar a new en una clase.

class Airplane
  def initialize
    @wings = 2
  end

  def wings
    @wings
  end
end

plane = Airplane.new
plane.wings # returns 2

El método initialize también puede recibir argumentos, de modo que cada instancia pueda empezar con un estado personalizado:

class Suitcase
  def initialize(locked)
    @locked = locked
  end
end

Es una buena práctica considerar que las variables de instancia son privadas frente a lecturas y escrituras externas. En su lugar, definimos métodos para obtener y establecer sus valores. Por ejemplo:

class Suitcase
  def initialize
    @locked = false
  end

  def locked? # Query methods should be named with a trailing `?`
    @locked
  end

  def lock! # Methods which mutate state should have trailing `!`
    @locked = true
  end
end

suitcase = Suitcase.new
suitcase.locked? # false
suitcase.lock!
suitcase.locked? # true

Nil

Nil es una palabra inglesa que significa «nothing» o «zero». En Ruby, nil se utiliza para expresar la ausencia de un objeto. En otros lenguajes de programación, los valores null o none pueden desempeñar un papel similar.

# I do not have a favorite color
favorite_color = nil

Ruby asigna a cualquier variable de instancia el valor predeterminado nil cuando se encuentra por primera vez, hasta que se le asigne otro valor.

print @favourite_color # prints nil
@favourite_color = "blue"
print @favourite_color # prints "blue"