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Quiero contarte un poco sobre dos novedades que vamos a añadir a Exercism para ayudarnos a ser sostenibles económicamente. La segunda, Exercism Insiders, es algo que creo que te va a ilusionar especialmente. Y asegúrate de leer hasta el final, porque voy a anunciar dos funciones especiales, una de las cuales solo estará disponible para los primeros usuarios.
Para empezar, un poco de contexto. Cuando Katrina creó Exercism hace 10 años, no tenía el menor interés en que se convirtiera en ningún tipo de producto a gran escala. Era una plataforma sencilla que usaba con sus estudiantes. Pero, por un feliz accidente, se convirtió en todo un fenómeno. Y 10 años después, tenemos millones de visitantes al mes. Hemos llegado hasta aquí con un presupuesto ridículamente pequeño. De hecho, en los 8 años de Exercism hasta el lanzamiento de la v3, gastamos menos de 500.000 $, solo 60.000 $ al año. Durante ese tiempo, hemos reconstruido la plataforma desde cero dos veces, hemos creado 65 pistas de lenguajes, hemos tenido millones de envíos, debates, iteraciones… Hemos creado sistemas de comentarios automáticos que han dado comentarios más de 800.000 veces. Hemos hecho muchísimo. Con muy poco.
Y gran parte de la razón por la que esto ha sido posible es, obviamente, que somos de código abierto. Miles de personas han colaborado con Exercism, y unos cientos de personas especialmente maravillosas se han encargado de desarrollar y mantener nuestro contenido. Pero con el éxito del lanzamiento de la v3, llegamos a un punto en el que necesitábamos un equipo real a tiempo completo trabajando en Exercism para mantenerlo en funcionamiento. En ese momento también recibimos una donación increíblemente generosa de 500.000 $, lo que nos permitió contratar a un equipo pequeño. Así que contratamos a Aron para el trabajo de front-end, a Jonathan para hacer crecer y gestionar la parte de comunidad, y a Loretta para trabajar en la recaudación de fondos y las colaboraciones.
El resultado de ese trabajo ha sido, la verdad, bastante increíble. El uso diario del sitio ha crecido alrededor de un 250 % interanual. Hemos añadido un montón de funciones de mentoría automatizada que hacen que ahora demos comentarios al instante sobre más de 800.000 soluciones. Tenemos a la comunidad emitiendo en directo en Twitch a diario. Tenemos un foro lleno de vida y un servidor de Discord. También hemos aumentado nuestras donaciones mensuales desde prácticamente cero hasta más de 6000 $ al mes. Lo cual es muchísimo. Sin embargo, nuestro trabajo para conseguir que las empresas nos apoyen a través de sus presupuestos de responsabilidad social corporativa (RSC) ha ido peor, y aunque 6000 £ al mes es increíble, en realidad solo es una quinta parte de lo que necesitamos, y la mayoría de las donaciones son aportaciones puntuales en lugar de apoyo recurrente. Así que se nos acaba el tiempo para ser sostenibles con el equipo actual y, sin ese equipo, no tenemos recursos para sacar Exercism adelante. Por mucho que me gustaría que una semana tuviera 400 horas para poder hacerlo todo, no las tiene. Y yo no puedo. Así que tenemos que encontrar la forma de poder pagar a todo el equipo, y rápido.
Pero además, quiero que Exercism crezca. Quienes hayáis pasado tiempo hablando conmigo en los últimos años conocéis todas las ideas, esperanzas y ambiciones que tengo para Exercism, esas cosas que creo que podríamos hacer y que serían increíbles. Pero para lograrlo necesitamos un equipo más grande y poder pagar salarios más competitivos. Así que tenemos que encontrar la manera de arreglar esto.
Y hay dos cosas que vamos a probar.
La primera es añadir algo de patrocinio al sitio. Vamos a buscar empresas colaboradoras que, en nuestra opinión, ofrezcan grandes productos y servicios a los desarrolladores, e invitarlas a patrocinar pistas y también áreas como nuestros correos electrónicos y nuestra infraestructura. El patrocinio será algo a largo plazo: las empresas tendrán que comprometerse probablemente a un mínimo de 12 meses de apoyo. Y de verdad queremos que sean colaboraciones en las que todos ganemos. Estoy pensando que podemos hacer cosas como crear juntos contenido realmente bueno, hacer entrevistas con personas de alto nivel de sus empresas y conseguir que ofrezcan descuentos o pruebas gratuitas a nuestros usuarios avanzados. ¡Pero de eso hablo en un momento!
Hay algunas cosas que no vamos a hacer. Esto no será publicidad del tipo pago por clic. No vamos a añadir ningún tipo de rastreo al sitio web, ni a compartir los datos de nadie, ni nada por el estilo. Buscamos únicamente organizaciones que quieran apoyar la educación gratuita, el código abierto y las iniciativas de base como la nuestra, y a cambio te contamos que lo están haciendo y, con suerte, te animamos a que al menos eches un vistazo a sus productos. También espero que muchas de estas organizaciones decidan donar a Exercism a través de sus áreas de responsabilidad social corporativa. Ya veremos.
Y, como inciso, si trabajas en una empresa que ofrece productos o servicios a desarrolladores, puede que le interese patrocinar a Exercism. Si pudieras hacer una presentación, ponernos en contacto con la persona adecuada o incluso decirnos de forma anónima a quién deberíamos dirigirnos, sería enorme. Así que escríbele un correo a Loretta (su dirección está en la descripción de abajo) y veremos qué funciona mejor.
Al principio tenía mis dudas sobre todo esto, pero ahora la verdad es que me hace mucha ilusión. Creo que las colaboraciones auténticas podrían suponer un gran salto para Exercism y aportar beneficios extra estupendos a todos nuestros miembros.
Esa es la primera parte. La segunda parte es algo que sin duda me entusiasma, y desde hace mucho tiempo: Exercism Insiders.
Exercism Insiders va a ser nuestro nuevo programa de recompensas para quienes apoyan Exercism activamente. Te vamos a dar más acceso a lo que pasa entre bastidores, más participación en el futuro de Exercism y funciones extra divertidas, y además vamos a pedir a todas las empresas con las que hablamos de patrocinio que ofrezcan pruebas gratuitas o descuentos a nuestros Insiders.
Para ser Insider, la regla general es que tienes que apoyar Exercism activamente. En la mayoría de los casos, eso significa que has colaborado activamente en nuestra base de código, que has ejercido de mentor activamente o que has hecho una donación reciente. Todavía estamos ultimando los detalles, pero mi idea es, a grandes rasgos, que cada vez que ganes cierta cantidad de reputación o nos hagas una donación, tu acceso se amplíe 30 días a partir de ese momento. Si eres donante habitual o colaboras con regularidad, probablemente también te demos algo más de periodo de gracia, de modo que si llevas 30 días sin aparecer, pero has estado por aquí los 9 meses anteriores, no pierdas el acceso sin más. Y también daremos una membresía de por vida a quienes han hecho grandes contribuciones en el pasado pero ahora no están activos.
Ser Insider también te dará una insignia que aparece junto a tu nombre en el sitio web, un distintivo en el foro y un rol en Discord que te da acceso a canales privados especiales. También significará que en cosas como nuestras llamadas de la comunidad podrás asistir y participar activamente, en lugar de limitarte a verlas después. Te dará acceso a vlogs y entrevistas entre bastidores, y estamos considerando cosas como dar prioridad a las preguntas de los Insiders en las sesiones de preguntas y respuestas (AMA) que organizamos. En resumen, si formas parte de lo que hace que Exercism tenga éxito, queremos celebrarlo contigo y llevarte con nosotros en este viaje.
Al principio he mencionado que tenemos dos funciones especiales para los primeros usuarios. La primera es el modo oscuro. Sé que muchos llevabais siglos queriendo algo así, y por fin está aquí. Vamos a lanzarlo al mismo tiempo que Insiders y solo estará disponible para los Insiders durante los primeros 3 meses. Así que, si quieres acceso, gánate algo de reputación colaborando o ejerciendo de mentor, o suscríbete como donante habitual.
La segunda función es lo que en el Reino Unido llamamos «marmite»: o te encanta o la odias. Vamos a integrar ChatGPT en nuestro sitio, de modo que si te atascas con un ejercicio puedas pedirle ayuda, y cuando termines un ejercicio recibirás sus comentarios automáticos. En nuestros experimentos hasta ahora, ChatGPT ha sido genial la mitad de las veces e inútil la otra mitad, así que en esta fase lo tratamos como una función puramente divertida, pero creemos que va a ser muy divertido experimentar con él. Va a ser una función exclusiva para Insiders en el futuro previsible y, durante el mes de mayo, solo tendrán acceso quienes ya fueran Insiders el día del lanzamiento de Insiders, así que si quieres jugar con esto, tendrás que haberte ganado el acceso a Insiders antes de que lo lancemos. También vamos a añadir una insignia especial para quienes nos apoyaron antes de que lanzáramos Insiders, y la pequeña etiqueta de Insider junto a tu nombre en el sitio reflejará permanentemente tu apoyo desde el principio.
La semana que viene lanzaremos una página de aterrizaje con todos los detalles y el estado pendiente de tu acceso como Insider, pero hacer una donación ahora te garantiza el acceso, y sería increíble ver cómo llegan algunas donaciones antes del lanzamiento, así que anímate a hacerlo si puedes.
Quiero aclarar una cosa: ninguna de nuestras funciones educativas va a empezar a quedar tras un muro de pago. Insiders estará lleno de funciones divertidas, extras para la interfaz y acceso a lo que pasa entre bastidores. No va a ser contenido extra ni funciones listas para producción. Así que, si no puedes permitirte el tiempo o el dinero para acceder a Insiders, no por ello vas a tener una experiencia educativa peor. Es una línea roja muy importante para nosotros.
Bien, esas son las dos cosas: patrocinio e Insiders. Nuestra esperanza es que, gracias a esto, tanto empresas como particulares decidan apoyar económicamente a Exercism, y que podamos llegar a un punto más sostenible y empezar a ver un futuro en el que realmente prosperemos y empecemos a desarrollar algunas de las ideas ilusionantes que tenemos.
Así que gracias por leer. Espero que tú también estés muy ilusionado, sobre todo con Insiders. ¡Estoy deseando contarte más en las próximas semanas!
