Das Mentoring-Mindset

Was ist ein Mindset?

Bevor wir uns mit dem Mentoring-Mindset beschäftigen, ist es vielleicht hilfreich zu verstehen, was ein Mindset ist. Laut Oxford English Dictionary ist Mindset „eine festgelegte Reihe von Einstellungen, die insbesondere als typisch für die sozialen oder kulturellen Werte einer bestimmten Gruppe gelten". Jemand kann eine individuelle Motivation haben, sich an einer Aktivität zu beteiligen, aber ein Mindset bestimmt, dass diese Motivation mit den Werten einer Gruppe übereinstimmt. Für Mentoren bei Exercism bedeutet das, den Mentoring-Prozess im Geist der Exercism-Community anzugehen.

Der Geist der Exercism-Community

Es kann hilfreich sein, die Absicht hinter Exercism noch einmal durchzugehen, wie sie auf der Seite Über uns beschrieben wird. Alles dort ist es wert, gelesen und bedacht zu werden, besonders

• „Wir bauen einen Ort, an dem alle kostenlos Programmieren lernen und meistern können, ohne sich jemals verloren oder dumm zu fühlen."
• „Exercism sollte Freude machen, herausfordernd und wertvoll sein."
• „Exercism sollte ein Growth-Mindset, klare und einfühlsame Kommunikation fördern und den Wert des gemeinsamen Lernens betonen."
• „Exercism sollte sich sicher und unterstützend anfühlen."
• „Bei Exercism geht es um die Lernreise, nicht um das Ziel. Der Prozess und die Freude am Lernen sind wichtiger als absolute sachliche Korrektheit."

Der Geist des Mentees

Der Geist eines Mentees kann auf den ersten Blick abschreckend wirken.

Manche Mentees schreiben in ihrem Kommentar etwas Selbstabwertendes. Sie sagen vielleicht etwas wie „Ich bin nicht besonders klug" oder „Ich verstehe das nicht" oder „Darin bin ich nicht besonders gut". Es mag verlockend sein, solche Aussagen direkt aufzugreifen, ganz im Exercism-Geist von Empathie und Zuwendung. Als Mentor ist es jedoch oft wirksamer, konkret zu benennen, was dir an ihrer Lösung gefällt, als ihnen eine vage Beruhigung zu geben. Wenn es an ihrer Lösung nichts gibt, das du ehrlich loben kannst, kannst du ihnen zum Bestehen der Tests gratulieren oder, falls sie die Tests nicht bestanden haben, zumindest ihre Mühe anerkennen.

Manche Mentees beginnen ihren Kommentar mit etwas, das negativ ankommen kann. Sie sagen vielleicht etwas wie „Warum muss ich das und das machen?" Es kann sich anfühlen, als würden sie sich beschweren im Stil von „Warum muss ich meine Erbsen essen? Ich hasse Erbsen!" Du könntest davon abgeschreckt sein, die Person zu mentoren, weil sie gleich konfrontativ startet. Aber was wie Trotz oder Beschwerde wirkt, könnte einfach eine schlichte Frage sein, auch wenn sie etwas abrupt formuliert ist.

Am besten ignorierst du, welche Emotion ihr Kommentar bei dir ausgelöst haben mag, und antwortest einfach auf die Frage.

Das sind nur zwei Beispiele dafür, dass der wahrgenommene Geist des Mentees die Haltung des Mentors bei der Antwort nicht beeinflussen sollte.

Der Geist des Mentors

Der Geist des Mentors kann entweder auf Stolz oder auf Bescheidenheit beruhen. Ein Mentor kann sich berechtigt fühlen zu mentoren, weil er klug ist und/oder eine gewisse Erfahrung hat. Er kann das Gefühl haben, mentoren zu sollen, weil er es besser weiß als andere. Ein Mentor, dessen Geist auf Stolz beruht, kann dem Mentee dennoch mit Geduld und höflicher Anleitung begegnen, auch wenn das eher aus Großmut als aus Empathie geschieht.

Oder ein Mentor hat den Geist der Bescheidenheit. Er ist sich vielleicht genau bewusst, vor welchen Herausforderungen er beim Programmierenlernen stand. Er weiß vielleicht, dass er nicht alle Antworten hat, aber er kennt einige, und ist bereit, sein hart erarbeitetes Wissen zu teilen. Ein Mentor, dessen Geist auf Bescheidenheit beruht, ist auch nur ein Mensch und könnte in einer schwierigen Mentoring-Session versucht sein, kurz angebunden oder streitlustig zu antworten. Selbst jemand mit den besten Absichten muss wachsam sein, wenn er einen schlechten Tag hat.

Es gibt einen dritten Geist, eine Variante des Stolzes, und das ist der Geist der Unsicherheit. Ein Mentor kann sich wegen seines Rufs unsicher fühlen und bei Mentees Bestätigung suchen, um das auszugleichen. Er kann den Mentee mit umfangreichen Daten und Verweisen überhäufen, um zu zeigen, wie gut informiert er ist. Der Mentee kann aus einer solchen Datenflut nützliche Informationen ziehen, aber das ist nur das zweitrangige Ziel des unsicheren Mentors. Das vorrangige Ziel ist zu zeigen, wie kenntnisreich der Mentor ist. Obwohl von einem anderen Ziel motiviert, kann der unsichere Mentor die Ziele des Exercism-Mindsets trotzdem erreichen, solange er den Mentee nicht im Dickicht verliert.

Der Geist der Wahrheit

Sachliche Korrektheit ist sicher wichtig und hat ihren Platz. Zum Beispiel ist es wichtig, dass keine imperialen Maßeinheiten verwendet werden, wo metrische Maßeinheiten erwartet werden. Sonst kann ein 327 Millionen Dollar teurer Mars Climate Orbiter abstürzen. Sicher wird von jemandem, der eine Sprache beruflich nutzt, erwartet, dass er Korrektheit als zentrale Anforderung beachtet.

Für jemanden, der eine Sprache gerade lernt, sind die Anforderungen jedoch etwas anders. Zum einen wollen wir die Person nicht davon abbringen, die Sprache weiterzulernen. Manche Mentoren, besonders die mit einem Geist des Stolzes, empfinden vielleicht eine gewisse Genugtuung dabei, jemanden dazu zu bringen zu erkennen, dass er für eine bestimmte Sprache vielleicht nicht geeignet ist oder dass dies nicht der richtige Zeitpunkt ist, sie zu lernen. Obwohl das in manchen Arbeitsumgebungen ein akzeptables Ergebnis sein mag, liegt es nicht im Mindset von Exercism.

Oft beschäftigt sich jemand, der Mentoring sucht, seit ein paar Wochen oder Monaten mit einer Programmiersprache und möchte die Grundlagen, die er gelernt hat, verbessern. Diese Person hat vielleicht Erfahrung mit einer anderen Sprache, vielleicht auch nicht. Ist es ihre erste Sprache, sie hat aber grundlegende Schlüsselwörter und Konzepte aufgeschnappt, dann stehen die Chancen gut, dass sie vom Mentoring profitiert. Sie braucht vielleicht etwas mehr Geduld und Erklärung, was dem Mentor bei der Annahme der Mentoring-Anfrage womöglich nicht klar war. Wenn man sich aber einmal auf die Begegnung eingelassen hat, gebietet das Exercism-Mindset, entweder so unterstützend und ermutigend wie möglich zu sein, auch wenn das etwas Mehraufwand erfordert, oder höflich vorzuschlagen, die Session zu beenden, damit der Mentee sie an einen anderen Mentor erneut einreichen kann.

Natürlich können Mentees selbst entscheiden, eine Sprache nicht weiterzuverfolgen. Die meisten werden es uns wahrscheinlich nicht sagen, sondern einfach aufhören, Übungen für diese Sprache zu lösen. Im Verlauf einer Mentoring-Session sollten wir jedoch verlässlich unterstützend und ermutigend sein. Aber es gibt verschiedene Wege, das zu tun. Ein Weg, den wir nicht gehen wollen, ist toxische Positivität. Wenn wir zum Beispiel ermutigend darauf bestehen „Ich weiß, dass du das hinbekommst", während jemand Schwierigkeiten hat, etwas zu verstehen, hilft das weniger und kann das Gefühl vermitteln, „weniger wert" zu sein. Es ist vielleicht hilfreicher, weiter verschiedene Erklärungen zu versuchen und andere Beispiele anzubieten, als jemanden einfach mit Ermutigung anzutreiben, die für ihn wie „Komm schon! Hast du es denn immer noch nicht?" klingen kann.

Die Lösung, zu der ein Mentee gelangt, auch nach mehreren Iterationen mit einem Mentor, ist vielleicht nicht die leistungsfähigste oder entspricht nicht perfekt den Coding-Standards. Den Mentee zu einer perfekten Lösung zu drängen ist ein Beispiel für die absolute sachliche Korrektheit, die nicht im Geist von Exercism liegt. Die Lösung ist vielleicht gut genug, und dann kann die Verfeinerung der Technik für eine andere Mentoring-Session aufgehoben werden.

Der Geist der Verpflichtung

Ein Mentor ist sich seiner Pflichten vielleicht nicht sicher. Die Pflichten sind wenige und einfach: hilfreich und ermutigend zu sein. Wenn der Mentor irgendwann das Gefühl hat, weder das eine noch das andere zu sein, ist es vielleicht am besten, höflich vorzuschlagen, die Session zu beenden, damit der Mentee sie an einen anderen Mentor erneut einreichen kann. Am besten lädt der Mentor den Mentee dazu ein, die Diskussion zu beenden; wenn der Mentor aber das Bedürfnis hat, die Diskussion selbst zu beenden, wäre es höflich, das mit einem abschließenden Kommentar zu tun, der erklärt, warum. Auch wenn es verlockend sein mag, sich auf die Fehler des Mentees zu konzentrieren, die die Session unbefriedigend gemacht haben, entspräche es mehr dem Geist von Exercism, wenn der Mentor dem Mentee keine Schuld zuweist.

Der Geist der Zusammenarbeit

Der kooperative Geist von Exercism zeigt sich am besten darin, nicht einfach die (bessere) Lösung der Übung preiszugeben, sondern andere mögliche Ansätze zu beschreiben und es dem Mentee zu überlassen, diese Vorschläge im Code umzusetzen. Die Lösung kann dem Mentee optional zur Verfügung gestellt werden, falls er nicht weiterkommt. Das kann ein Codebeispiel in einem aufklappbaren Detailabschnitt sein oder ein Link zu einer veröffentlichten Lösung. Es liegt beim Mentee, ob er den Abschnitt aufklappt oder dem Link folgt.

Es kann sein, dass der Mentee einen Vorschlag als bevorzugt anerkennt, aber sagt, er werde ihn sich für die Zukunft merken. Der Mentor kann vorschlagen, eine weitere Iteration einzureichen, die auf dem Vorschlag basiert, aber der Mentee kann entscheiden, die Diskussion zu beenden, ohne seine ursprüngliche Lösung zu ändern. Auch wenn es ein wenig peinlich sein mag, dass eine veröffentlichte Lösung als von dir mentoriert markiert ist, die du für verbesserungswürdig hältst, entspricht es dem Geist der Zusammenarbeit, den Mentee nicht zur Umsetzung des Vorschlags zu drängen, wenn er wenig geneigt wirkt.

Der kooperative Geist wirkt auch dadurch, dass der Mentor vom Mentee lernt. Im Verlauf der Session bringt der Mentee vielleicht etwas zur Sprache, das der Mentor nicht weiß. Von einem Mentor wird nicht erwartet, eine „allwissende" Fassade aufzubauen. Es ist völlig in Ordnung, wenn ein Mentor sagt, dass er etwas, das der Mentee anspricht, nicht wusste oder nicht bedacht hatte. Dem Mentee zu sagen, dass er dir etwas beigebracht hat, kann eine der größten Stärkungen sein, die du geben kannst. Es gehört zum kooperativen Lernprozess.