A mentalidade da mentoria

O que é uma mentalidade?

Antes de examinar a mentalidade da mentoria, pode ser útil perceber o que é uma mentalidade. Segundo o Oxford English Dictionary, Mindset é um "conjunto estabelecido de atitudes, considerado especialmente típico dos valores sociais ou culturais de um determinado grupo". Uma pessoa pode ter uma motivação individual para se envolver numa atividade, mas a mentalidade orienta essa motivação no sentido dos valores do grupo. Para quem é mentor no Exercism, isso significa abordar o processo de mentoria dentro do espírito da comunidade do Exercism.

O espírito da comunidade do Exercism

Pode ser útil rever o propósito do Exercism tal como é apresentado na página Sobre. Vale a pena ler e refletir sobre tudo, especialmente

• "Estamos a construir um espaço onde qualquer pessoa pode aprender e dominar a programação gratuitamente, sem nunca se sentir perdida ou estúpida."
• "O Exercism deve ser agradável, desafiante e valioso."
• "O Exercism deve incentivar uma mentalidade de crescimento, uma comunicação clara e empática, e realçar o valor de aprender em conjunto."
• "O Exercism deve ser um lugar seguro e acolhedor."
• "O Exercism centra-se no percurso de aprendizagem, não no destino. O processo e o prazer de aprender são mais importantes do que a exatidão factual absoluta."

O espírito do mentorado

O espírito de um mentorado pode parecer, à primeira vista, desagradável.

Alguns mentorados podem ter algo no seu comentário que é autodepreciativo. Podem dizer algo como "Não sou muito inteligente" ou "Não percebo" ou "Não sou muito bom nisto". Pode ser tentador responder diretamente a essas afirmações, no espírito de empatia e acolhimento do Exercism. Enquanto mentor, porém, pode ser mais eficaz dizeres concretamente o que gostas na solução da pessoa do que dar-lhe um tipo de reconforto vago. Se não houver nada que possas elogiar honestamente na solução, podes dar-lhe os parabéns por ter passado nos testes ou, se não passou nos testes, pelo menos reconhecer o esforço.

Alguns mentorados podem começar o comentário com algo que pode soar negativo. Podem dizer algo como "Porque é que tenho de fazer isto e aquilo?" Pode parecer que se estão a queixar à moda de "Porque é que tenho de comer as minhas ervilhas? Odeio ervilhas!" Podes ficar desencorajado de fazer mentoria a essa pessoa, porque parece que ela começou de forma confrontacional. Mas o que pode parecer desafio ou queixa pode ser apenas uma pergunta simples, mesmo que expressa de forma um pouco abrupta.

O melhor é ignorar a emoção que o comentário possa ter despertado em ti e responder simplesmente à pergunta.

Estes são apenas dois exemplos que mostram como o espírito que se perceciona no mentorado não deve afetar a atitude do mentor ao responder-lhe.

O espírito do mentor

O espírito do mentor pode basear-se no orgulho ou na humildade. Um mentor pode sentir que tem direito a fazer mentoria porque é inteligente e/ou tem uma certa experiência. Pode sentir que deve fazer mentoria porque sabe mais do que os outros. Um mentor cujo espírito se baseia no orgulho pode ainda assim abordar o mentorado com paciência e orientação educada, mesmo que seja mais por magnanimidade do que por empatia.

Ou um mentor pode ter o espírito de humildade. Pode ter bem presente os desafios que enfrentou ao aprender a programar. Pode saber que não tem todas as respostas, mas sabe algumas, e está disposto a partilhar o conhecimento que conquistou com esforço. Um mentor cujo espírito se baseia na humildade continua a ser humano e pode sentir-se tentado a responder a uma sessão de mentoria difícil de forma seca ou argumentativa. Mesmo uma pessoa com as melhores intenções precisa de estar vigilante quando tem um dia mau.

Há um terceiro espírito, que é uma variante do espírito do orgulho: o espírito da insegurança. Um mentor pode sentir-se inseguro quanto à sua reputação e procurar a validação dos mentorados como forma de compensação. Pode sobrecarregar o mentorado com uma enorme quantidade de dados e referências para mostrar como está bem informado. O mentorado pode retirar informação útil dessa avalanche de dados, mas esse é o objetivo secundário do mentor inseguro. O objetivo principal é demonstrar como o mentor é entendido no assunto. Embora motivado por um objetivo diferente, o mentor inseguro pode ainda assim conseguir atingir os objetivos da mentalidade do Exercism, desde que não perca o mentorado pelo caminho.

O espírito da verdade

A exatidão factual é certamente importante e tem o seu lugar. Por exemplo, é importante não usar unidades de medida imperiais onde se esperam unidades de medida métricas. Caso contrário, um Mars Climate Orbiter de 327 milhões de dólares pode despenhar-se. É certo que se espera que quem usa uma linguagem profissionalmente encare a correção como um requisito fundamental.

No entanto, para quem está a aprender uma linguagem, os requisitos são um pouco diferentes. Em primeiro lugar, não queremos desencorajar a pessoa de continuar a aprender a linguagem. Para alguns mentores, sobretudo os que têm o espírito do orgulho, pode haver uma sensação de realização em fazer alguém perceber que pode não ter aptidão para uma determinada linguagem, ou que não está no momento certo para a aprender. Embora isso possa ser um resultado aceitável em alguns ambientes de trabalho, não é um resultado que se enquadre na mentalidade do Exercism.

Frequentemente, quem procura mentoria estuda uma linguagem de programação há algumas semanas ou meses e procura melhorar os conhecimentos básicos que já adquiriu. Essa pessoa pode ou não ter experiência com outra linguagem. Se for a sua primeira linguagem, mas já tiver aprendido as palavras-chave e os conceitos básicos, tem boas hipóteses de beneficiar da mentoria. Pode exigir um pouco mais de paciência e de explicação, algo de que o mentor pode não se ter apercebido quando aceitou o pedido de mentoria. Uma vez assumido o compromisso, porém, a mentalidade do Exercism é sermos o mais apoiantes e encorajadores possível, mesmo que isso exija algum esforço extra, ou sugerirmos educadamente que a sessão termine, para que o mentorado possa submeter novamente o pedido a outro mentor.

Claro que os mentorados podem decidir, por si próprios, não continuar a dedicar-se a uma linguagem. A maioria provavelmente não no-lo dirá; vai simplesmente deixar de resolver exercícios nessa linguagem. No entanto, ao longo de uma sessão de mentoria, devemos ser genuinamente apoiantes e encorajadores. Mas há várias formas de o fazer. Uma das formas que não queremos usar é a positividade tóxica. Por exemplo, é menos útil, e pode fazer alguém sentir-se "inferior", insistirmos com ar de encorajamento "Eu sei que consegues perceber isso" quando a pessoa está com dificuldade em entender algo. Pode ser mais útil continuar a tentar explicações diferentes e a dar outros exemplos do que limitarmo-nos a pressioná-la com um encorajamento que, para ela, pode soar a "Vá lá! Ainda não percebeste?"

A solução a que um mentorado chega, mesmo depois de várias iterações com um mentor, pode não ser a mais eficiente, ou pode não estar perfeitamente em conformidade com as normas de codificação. Levar o mentorado a procurar uma solução perfeita é um exemplo da exatidão factual absoluta que não está no espírito do Exercism. A solução pode ser suficientemente boa, e nesse momento o aperfeiçoamento da técnica pode ficar reservado para outra sessão de mentoria.

O espírito da obrigação

Um mentor pode não ter a certeza das suas obrigações. As obrigações são poucas e simples: ser útil e encorajador. Se, em algum momento, o mentor sentir que não consegue ser nenhuma dessas coisas, o melhor pode ser sugerir educadamente que a sessão termine, para que o mentorado possa submeter novamente o pedido a outro mentor. O melhor pode ser o mentor convidar o mentorado a terminar a discussão, mas se o mentor sentir necessidade de a terminar, seria educado fazê-lo com um comentário final a explicar porquê. Embora possa ser tentador concentramo-nos nos defeitos do mentorado que tornaram a sessão insatisfatória, estaria mais no espírito do Exercism que o mentor não centrasse a culpa no mentorado.

O espírito de cooperação

O espírito de cooperação do Exercism exprime-se melhor não só dando a solução (melhor) do exercício, mas descrevendo outras abordagens possíveis e deixando ao mentorado a tarefa de programar a implementação dessas sugestões. A solução pode ser disponibilizada opcionalmente ao mentorado, no caso de ele ficar bloqueado. Pode ser um pequeno exemplo de código numa secção de detalhes que se pode expandir, ou uma ligação para uma solução publicada. Será o mentorado a decidir se expande a secção ou segue a ligação.

É possível que o mentorado reconheça que prefere uma sugestão, mas diga que a terá em conta no futuro. O mentor pode sugerir que seja submetida outra iteração baseada nessa sugestão, mas o mentorado pode decidir terminar a discussão sem alterar a solução original. Embora possa ser um pouco embaraçoso ter uma solução publicada marcada como mentorada por ti que achas que poderia ser melhor, está no espírito de cooperação não pressionar o mentorado a implementar a sugestão se ele parecer pouco inclinado a isso.

Outra forma de o espírito de cooperação funcionar é o mentor aprender com o mentorado. Ao longo da sessão, o mentorado pode levantar algo que o mentor não sabe. Não se espera que um mentor apresente uma fachada de "sabe-tudo". Não há qualquer problema em o mentor dizer que não sabia ou não tinha pensado em algo que o mentorado referiu. Dizer ao mentorado que ele te ensinou algo pode ser um dos maiores impulsos que lhe podes dar. Faz parte do processo de aprendizagem cooperativa.