Clever Tykes와 함께 아이들에게 코딩의 영감을 줘요

Nicole이 아이들이 코딩을 배우도록 영감을 주는 책을 포함해 여러 동화책을 만든 Jodie와 Ben Cook을 만나 이야기를 나눴어요.

안녕하세요! Clever Tykes 책에 대해 간단히 소개해 주실 수 있나요?

네! Clever Tykes 동화책과 자료들은 아이들이 긍정적이고 슬기롭고 창의적인 행동을 키우도록 영감을 주는 것을 목표로 해요. 네 권으로 이루어진 동화책 시리즈인 Walk-it Willow, Code-it Cody, Change-it Cho, Write-it Ryan은 각자 즐기는 일을 자기만의 사업으로 키워 나가는 주인공들의 이야기를 담고 있어요. 이렇게 해서 6~9세 아이들이 창업 과정을 경험하고, 더 진취적으로 생각하고 행동하도록 이끌어요.

Exercism 회원들에게 특히 흥미로울 책은 시리즈의 두 번째이자 단연 가장 인기 있는 Code-it Cody예요. 학교에서 코딩을 시작하는 컴퓨터 천재를 바탕으로 한 이야기죠.

Code-it Cody는 나중에 다시 이야기하기로 하고, 먼저 이 시리즈를 기획하게 된 계기가 무엇인가요?

그럼요. 많은 창업가가 또 다른 창업가 가정에서 나온다는 걸 알게 된 뒤, 우리는 롤모델의 영향력을 연구하기 시작했어요. 알고 보니 롤모델은 사람의 포부를 형성하는 데 꼭 필요한 존재이고, 특히 미래의 진로 선택에 큰 영향을 미쳐요. 당시 미디어에 있는 롤모델들을 살펴봤지만 그 선택지가 만족스럽지 않아서, 우리가 직접 쓰기로 했어요!

아이들이 진취적으로 생각하도록 이끈다는 발상이 정말 좋아요. Code-it Cody 뒤에 있는 아이디어에 대해 조금 말씀해 주실 수 있나요?

우리는 Code-it Cody를 통해 부모님의 지식이나 학교에서 우연히 가르치는 내용과 상관없이, 아이들이 코딩에 대해 더 배우고 싶어 하도록 영감을 주려고 해요. 아이들에게 코딩을 가르쳐 주는 도구는 여러 가지가 있고, 코딩을 시작하는 아이들의 부모님 중 상당수는 몇 가지를 알고 계시죠. 하지만 프로그래밍 세계에 이미 익숙한 부모님을 둔 아이들만 훌륭한 프로그래머로 성장하는 건 바라지 않아요. Code-it Cody는 독자들에게 시작할 수 있는 영감을 줘요.

코딩을 그렇게 중요한 기술로 보고 이야기 하나의 소재로 삼기로 한 이유는 무엇인가요?

이야기에 현대적인 맥락을 담는 게 중요하다고 생각했고, 그래서 시리즈 전반에 기술이 등장해요. 미래의 일에 필요한 핵심 역량을 생각할 때, 코딩은 자연스럽게 가장 먼저 떠오른 것 중 하나였어요. 이 분야에 기술 격차가 커지고 있고, 아직 모든 학교가 코딩을 받아들이는 건 아니라는 건 잘 알려져 있어요.

아이들이 코딩에 대한 관심을 더 키워 나가는 데 진입 장벽은 거의 없어요. 거의 언제든 배우기 시작할 수 있고, 이런 접근성이 우리에게 정말 중요했어요.

정말 우리 취향에 딱 맞네요! 다른 주인공들은 어떤가요? 어떤 주제에 집중할지는 어떻게 정하셨나요?

Change-it Cho는 건강한 식습관과 운동을 응원하는 사회적 기업가예요. 우리 둘 다 아주 좋아하는 주제고요. Write-it Ryan은 창의적으로 생각하는 것, 그리고 강한 상상력을 어떻게 독자를 위한 콘텐츠 제작으로 이어 가는지에 관한 이야기예요. Walk-it Willow는 서비스 기반 사업을 중심으로 삼았어요. 학교의 창업 프로그램들은 제품에 초점을 맞추는 경우가 많았거든요. 아이들은 살 만한 사업이란 사고파는 것, 즉 제품을 발명하고 케이크 판매나 레모네이드 가판대를 여는 것이라고 배우지만, 자기 지역사회에 제공할 수 있는 서비스에 대해서는 덜 배워요. Walk-it Willow의 창업 이야기는 누구나 따라 해 볼 수 있을 만큼 진입 장벽이 가장 낮고, 귀여운 강아지들도 나와서 독자들이 좋아하는 것 같아요!

그러니까 이야기 속 창업 메시지는 은근하게 녹아 있고, 그 안에 경쟁과 상업적 감각이라는 요소도 있는 거네요. 픽션과 논픽션 사이에서 어떻게 적절한 균형을 잡으셨나요?

우리는 어린 사업가를 만들려는 게 아니라, 미래의 기회를 열어 주기 위해 창업가 정신과 관련된 사고방식과 행동을 소개하려는 거예요. 목표는 사고방식의 전환을 만들고, 특정 기술을 가르치는 데 그치지 않고 회복력 있고 슬기로운 행동을 장려하는 거예요.

경쟁은 많은 사람의 삶의 많은 부분, 특히 일에서 중요한 역할을 해요. 아이들이 경쟁에 편안함을 느끼도록 해 주는 게 미래를 준비하는 중요한 방법이라고 생각해요.

상업적 감각도 우리가 다루는 주제예요. 사업이 지속 가능하려면 시장 수요와 실행 가능한 비즈니스 모델이 있어야 한다는 걸 이해하는 게 중요하니까요. 물론 이야기 자체에서 그런 표현을 쓰지는 않지만, 아이들이 기본 수준에서 이해하고 부모님이 대화를 이어 갈 수 있도록 개념은 담겨 있어요.

지금까지 아이들에게 어떤 영향이 있었나요?

이야기는 믿음과 호감, 행동에 영향을 주는 놀랍도록 강력한 도구예요. Cody는 호감 가고 믿음이 가는 주인공이라 독자들이 그와 그의 문제 해결, 컴퓨터 게임 사랑에 푹 빠져들어요.

부모님과 선생님, 아이들에게 받은 피드백을 보면, Cody와 그의 이야기는 코딩을 배우고 싶은 열정과 바람을 함께 느끼기 시작한 아이들에게 공감을 얻어요. 책을 읽고 나서 아이가 코딩 수업을 시작하고 싶다고 했다는 부모님들의 말을 들을 때면 정말 기뻤어요! 또 아이가 커서 무엇이 되고 싶은지에 대한 대화를 부모님이 시작할 수 있는 계기도 되어 줬고요.

Cody는 흥미로운 인물이에요. 전형적으로 내향적이라고 여겨지는 특성도 있고 청각 장애도 있죠. 이런 결정을 하게 된 배경을 더 말씀해 주실 수 있나요?

네, Cody는 상당히 조용한 편이고, 나서기 전에 상황을 조용히 살펴보는 걸 좋아해요. Cody가 청각 장애를 가진 건 독자들에게 어떤 것도 자신을 막게 하지 말라는 걸 보여 주기 위해서예요! 그는 분명히 그것이 자신의 앞을 가로막게 두지 않아요. 어떤 종류든 장애를 가진 인물은 아이들 책에 거의 없다는 걸 알게 됐어요. Cody의 청각 장애는 인생의 어떤 장애물에 대한 은유가 될 수 있어요. 그게 있다는 걸 받아들이고 그 너머로 나아가는 게 배움이죠.

이야기책 안에는 다양한 배경과 아주 다른 성격의 인물들이 나와요. 다름은 축하할 일이라는 믿음을 다시금 확인해 주는 데 도움이 되기를 바라요. Code Club 참가자들은 모두 서로의 노력을 아주 잘 응원해 줘요!

어린이 동화책에서 입체적인 인물들을 읽는 건 정말 신선하네요! 이제 사업적인 측면으로 넘어가서, 책을 어떻게 알리고 계신가요?

동화책과 웹사이트, 유통을 마무리하고 온라인 판매가 괜찮은 수준에 이르렀을 때, 우리는 책 후원자를 찾기 시작했어요. 이야기가 가장 도움이 되는 아이들은 책을 사 줄 수 있는 부모님을 둔 아이들이 아니라는 걸 잘 알고 있어요. 처음 확보한 후원은 버밍엄에 있는 기술 출판사인 Packt Publishing이었어요. Packt은 Code-it Cody 300권을 후원해서 도시 전역의 부모님들에게 나눠 줬어요.

그다음에는 영국 모든 초등학교, 무려 24,000곳에 책을 선물하는 걸 목표로 삼았어요! 그리고 2017년 1월에 바로 그 일을 위해 Lloyds Banking Group의 후원을 확보했어요. 모든 초등학교가 Clever Tykes 동화책 한 세트와 창업 교육을 위한 자료와 교재가 담긴 온라인 포털 이용 권한을 받았어요.

지금은 이걸 미국에서도 똑같이 해 보려고 준비하고 있어요.

저희도 분명히 지켜볼게요! 책, 특히 어린이 동화책을 쓰는 건 많은 사람의 꿈인 것 같아요. 글을 쓰기 위해 펜을 들까 고민하는 독자들에게 조언이 있나요?

가장 중요한 건 그냥 시작하는 거예요! 비슷한 주제로 나와 있는 다른 책들을 조사해서 자신의 이야기가 어디에 들어갈지 감을 잡고, 그다음 계획을 세우고 글을 써 봐요. 훌륭한 편집자와 삽화가를 두는 가치를 과소평가하지 말고, 책이 나온 뒤 마케팅이라는 도전도 가볍게 보지 마세요.

어린이 책을 기획하고 쓰고 제작하고 판매할 때 고려할 게 정말 많아요. 이 질문을 많이 받아서, 우리가 아는 모든 걸 How to Sell Thousands of Children's Storybooks Without a Publisher라는 글에 담았어요.

Clever Tykes 책은 어디서 볼 수 있나요?

미국은 여기, 영국과 유럽은 여기, 일본은 여기, 그 외 지역은 여기에서 구할 수 있어요.