Kinder mit Clever Tykes fürs Programmieren begeistern

Nicole hat sich mit Jodie und Ben Cook unterhalten. Die beiden haben eine Reihe von Geschichtenbüchern, darunter eines, das Kinder dazu bringt, Programmieren zu lernen.

Hallo! Könntet ihr uns kurz einen Überblick über eure Clever-Tykes-Bücher geben?

Ja! Die Clever-Tykes-Geschichtenbücher und die dazugehörigen Materialien sollen Kinder dazu inspirieren, positives, findiges und kreatives Verhalten zu entwickeln. Die Reihe aus vier Geschichtenbüchern (Walk-it Willow, Code-it Cody, Change-it Cho und Write-it Ryan) folgt Figuren, die aus etwas, das ihnen Spaß macht, ihr eigenes Unternehmen machen. So ermöglichen wir Kindern zwischen 6 und 9 Jahren, den unternehmerischen Prozess zu erleben, und ermutigen sie, unternehmerischer zu denken und zu handeln.

Für die Mitglieder von Exercism ist besonders der zweite Band der Reihe interessant, mit Abstand unser beliebtester: Code-it Cody, die Geschichte eines Computertalents, das in der Schule mit dem Programmieren anfängt.

Wir kommen später noch auf Code-it Cody zurück, aber zuerst: Wie seid ihr auf die Idee für die Reihe gekommen?

Klar. Nachdem uns aufgefallen war, dass viele Unternehmerinnen und Unternehmer aus Familien mit anderen Unternehmern stammen, haben wir angefangen, die Wirkung von Vorbildern zu untersuchen. Es zeigt sich: Vorbilder sind entscheidend dafür, welche Ziele sich jemand setzt, und sie beeinflussen besonders stark die spätere Berufswahl. Wir haben uns angeschaut, welche Vorbilder es in den aktuellen Medien gibt, und waren mit der Auswahl nicht zufrieden. Also haben wir beschlossen, unsere eigenen zu erfinden!

Ich liebe die Idee, Kinder zu unternehmerischem Denken zu ermutigen. Könntet ihr uns ein wenig über die Idee hinter Code-it Cody erzählen?

Code-it Cody ist für uns der Weg, Kinder dafür zu begeistern, mehr über das Programmieren lernen zu wollen, egal, was ihre Eltern wissen oder was ihre Schule gerade zufällig unterrichtet. Es gibt verschiedene Tools, mit denen Kinder Programmieren lernen können. Viele Eltern angehender Programmierer kennen ein paar davon. Wir wollen aber nicht, dass nur die Kinder großartige Programmierer werden, deren Eltern schon mit der Welt des Programmierens vertraut sind. Code-it Cody gibt den Lesern den Anstoß, loszulegen.

Warum habt ihr entschieden, dass Programmieren eine so wichtige Fähigkeit ist, dass ihr eine der Geschichten darauf aufbaut?

Uns war es wichtig, den Geschichten einen modernen Kontext zu geben. Deshalb spielt Technologie in der ganzen Reihe eine Rolle. Als wir über die wichtigsten Fähigkeiten für die Arbeitswelt der Zukunft nachgedacht haben, war Programmieren natürlich eines der ersten, das uns eingefallen ist. Es ist gut belegt, dass in diesem Bereich eine wachsende Qualifikationslücke besteht und noch nicht alle Schulen das Programmieren aufgreifen.

Für Kinder gibt es nur sehr wenige Hürden, ihr Interesse am Programmieren weiterzuverfolgen. Sie können praktisch jederzeit mit dem Lernen anfangen, und diese leichte Zugänglichkeit war uns sehr wichtig.

Das ist ganz nach unserem Geschmack! Was ist mit den anderen Figuren? Wie habt ihr entschieden, auf welche Themen ihr euch konzentriert?

Change-it Cho ist eine Sozialunternehmerin, die sich für gesunde Ernährung und Bewegung einsetzt, was uns beide begeistert. Bei Write-it Ryan geht es um kreatives Denken und darum, eine starke Fantasie in Inhalte für ein Publikum zu lenken. Walk-it Willow haben wir um ein dienstleistungsorientiertes Unternehmen herum aufgebaut, weil unsere Erfahrung mit Unternehmerprogrammen an Schulen zeigt, dass sie sich auf Produkte konzentrieren. Kindern wird beigebracht, dass ein tragfähiges Geschäft Kaufen und Verkaufen bedeutet: Produkte erfinden und Kuchenverkäufe veranstalten oder sogar Limonadenstände aufbauen. Über eine Dienstleistung, die sie ihrer Gemeinschaft bieten können, lernen sie dagegen weniger. Die Geschichte von Walk-it Willows Unternehmen hat die niedrigsten Hürden, um sie selbst nachzumachen, und es kommen süße Hunde darin vor, was die Leser offenbar mögen!

In den Geschichten sind die Botschaften über Unternehmertum also subtil, aber es gibt dort auch ein Element von Wettbewerb und wirtschaftlichem Denken. Wie habt ihr die richtige Balance zwischen Fiktion und Sachtext gefunden?

Wir wollen keine Kinder zu Geschäftsleuten machen. Wir wollen die Denkweise und die Verhaltensweisen vermitteln, die mit Unternehmertum verbunden sind, um ihnen spätere Chancen zu eröffnen. Das Ziel ist ein Wandel der Denkweise und die Förderung von widerstandsfähigem und findigem Verhalten, nicht nur das Vermitteln bestimmter Fähigkeiten.

Wettbewerb spielt in weiten Teilen des Lebens vieler Menschen eine Rolle, besonders im Beruf. Wir finden, dass Kinder einen entspannten Umgang mit Wettbewerb lernen müssen, um sie gut auf ihre Zukunft vorzubereiten.

Ein weiteres Thema ist das wirtschaftliche Denken, denn man muss verstehen, dass ein Unternehmen nur dann Bestand haben kann, wenn es Nachfrage und ein tragfähiges Geschäftsmodell gibt. Natürlich benutzen wir solche Worte nicht in der Geschichte selbst, aber die Konzepte sind da, damit Kinder sie auf einfacher Ebene begreifen und Eltern die Gespräche weiterführen können.

Wie hat das bisher auf die Kinder gewirkt?

Geschichten sind ein unglaublich wirkungsvolles Mittel, um Überzeugungen, Vorlieben und Handlungen zu beeinflussen. Cody ist eine sympathische und glaubwürdige Hauptfigur. Das heißt, die Leser identifizieren sich wirklich mit ihm und mit seiner Begeisterung für das Lösen von Problemen und Computerspiele.

Nach dem Feedback von Eltern, Lehrkräften und Kindern finden Kinder in Cody und seiner Geschichte etwas, das sie anspricht; sie beginnen, seine Begeisterung und seinen Wunsch zu teilen, Programmieren zu lernen. Wir waren begeistert, als Eltern uns erzählt haben, dass ihre Kinder nach dem Lesen des Buchs um Programmierunterricht gebeten haben! Außerdem gibt es Eltern einen Weg, ins Gespräch darüber zu kommen, was ihr Kind einmal werden möchte.

Cody ist eine interessante Figur: Er hat einige Eigenschaften, die als typisch introvertiert gelten, und er ist hörgeschädigt. Könnt ihr uns mehr darüber erzählen, was hinter diesen Entscheidungen steckt?

Ja, Cody ist ziemlich zurückhaltend und schätzt eine Situation gern erst in Ruhe ein, bevor er sich einbringt. Cody ist hörgeschädigt, um den Lesern zu zeigen, dass sie sich von nichts aufhalten lassen sollen! Er lässt sich davon ganz sicher nicht aufhalten. Wir haben festgestellt, dass es in Kinderbüchern nur sehr wenige Figuren mit irgendeiner Behinderung gibt. Codys Hörschädigung kann eine Metapher für jedes Hindernis im Leben sein. Die Lektion ist, zu akzeptieren, dass es da ist, und darüber hinauszugehen.

In dem Geschichtenbuch gibt es Figuren aus ganz unterschiedlichen Verhältnissen mit sehr verschiedenen Persönlichkeiten. Wir hoffen, dass wir die Überzeugung stärken können, dass Unterschiede etwas sind, das man feiern sollte. Die Teilnehmer des Code Club unterstützen sich alle gegenseitig in ihren Bemühungen!

Es ist so erfrischend, in Kinder-Geschichtenbüchern mal über mehrdimensionale Figuren zu lesen! Kommen wir jetzt zur geschäftlichen Seite: Wie macht ihr eure Bücher bekannt?

Nachdem wir die Geschichtenbücher, die Website und den Vertrieb fertiggestellt hatten und die Online-Verkäufe ein gutes Niveau erreicht hatten, haben wir uns auf die Suche nach Sponsoren für die Bücher gemacht. Uns ist völlig klar, dass die Kinder, denen die Geschichten am meisten bringen, nicht die sind, deren Eltern ihnen Bücher kaufen können. Den ersten Sponsor fanden wir mit einem Technologieverlag aus Birmingham namens Packt Publishing. Packt hat 300 Exemplare von Code-it Cody gesponsert und sie an Eltern in der ganzen Stadt verteilt.

Danach haben wir uns vorgenommen, die Bücher an jede Grundschule in Großbritannien zu verschenken, an alle 24.000! Im Januar 2017 ist es uns gelungen, dafür eine Förderung von der Lloyds Banking Group zu bekommen. Jede Grundschule erhielt ein Set der Clever-Tykes-Geschichtenbücher sowie Zugang zu einem Online-Portal mit Materialien und Unterrichtsmitteln für die unternehmerische Bildung.

Im Moment arbeiten wir daran, das in den USA zu wiederholen.

Das werden wir auf jeden Fall weiterverfolgen! Viele Menschen träumen davon, ein Buch zu schreiben, besonders ein Kinder-Geschichtenbuch. Habt ihr einen Rat für Leser, die darüber nachdenken, selbst zur Feder zu greifen?

Das Wichtigste ist, einfach anzufangen! Recherchiere, was es zu einem ähnlichen Thema schon gibt, um ein Gefühl dafür zu bekommen, wo deine Geschichte hinpasst, und dann fang an zu planen und zu schreiben. Unterschätze nicht, wie wertvoll eine gute Lektorin oder ein guter Illustrator ist, und unterschätze nicht, wie herausfordernd es ist, dein Buch zu vermarkten, wenn es fertig ist.

Beim Planen, Schreiben, Produzieren und Verkaufen von Kinderbüchern gibt es so vieles zu bedenken. Wir werden oft danach gefragt, deshalb haben wir alles, was wir wissen, in einem Artikel mit dem Titel How to Sell Thousands of Children's Storybooks Without a Publisher zusammengefasst.

Wo finden wir die Clever-Tykes-Bücher?

Sie sind für die USA hier erhältlich, für Großbritannien und Europa hier, für Japan hier und für den Rest der Welt hier.