Εμπνέουμε τα παιδιά να προγραμματίσουν με το Clever Tykes

Η Nicole συζήτησε με τον Jodie και τον Ben Cook, που έχουν μια σειρά από παραμύθια, ανάμεσά τους και ένα που εμπνέει τα παιδιά να μάθουν προγραμματισμό.

Γεια σας! Θα μπορούσατε να μας δώσετε μια σύντομη εικόνα των βιβλίων σας Clever Tykes;

Ναι! Τα παραμύθια Clever Tykes και το υλικό τους στοχεύουν να εμπνεύσουν τα παιδιά ώστε να αναπτύξουν θετική, επινοητική και δημιουργική συμπεριφορά. Η σειρά των τεσσάρων παραμυθιών, Walk-it Willow, Code-it Cody, Change-it Cho και Write-it Ryan, ακολουθεί ήρωες που μετατρέπουν κάτι που τους αρέσει να κάνουν σε δική τους επιχειρηματική δραστηριότητα. Έτσι δίνουμε σε παιδιά 6-9 ετών τη δυνατότητα να βιώσουν τη διαδικασία του επιχειρείν και τα ενθαρρύνουμε να σκέφτονται και να συμπεριφέρονται με πιο επιχειρηματικό τρόπο.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τα μέλη του Exercism έχει το δεύτερο της σειράς και με διαφορά το πιο δημοφιλές μας, το Code-it Cody, που βασίζεται σε ένα παιδί-φαινόμενο στους υπολογιστές που αρχίζει να προγραμματίζει στο σχολείο.

Θα επανέλθουμε στο Code-it Cody, αλλά πρώτα: τι σας έδωσε την ιδέα για τη σειρά;

Βεβαίως. Αφού παρατηρήσαμε ότι πολλοί επιχειρηματίες προέρχονταν από οικογένειες άλλων επιχειρηματιών, αρχίσαμε να ερευνούμε τον αντίκτυπο των προτύπων. Αποδεικνύεται ότι τα πρότυπα είναι καθοριστικά στη διαμόρφωση των φιλοδοξιών κάποιου και ιδιαίτερα επιδραστικά στη μελλοντική επαγγελματική του επιλογή. Εξετάσαμε τα πρότυπα που υπάρχουν στα σημερινά μέσα και δεν μείναμε ικανοποιημένοι από την επιλογή, οπότε αποφασίσαμε να γράψουμε τα δικά μας!

Μου αρέσει πολύ η ιδέα να ενθαρρύνουμε τα παιδιά να σκέφτονται με επιχειρηματικό τρόπο. Θα μπορούσατε να μας πείτε λίγα για την ιδέα πίσω από το Code-it Cody;

Βλέπουμε το Code-it Cody ως τον τρόπο με τον οποίο εμπνέουμε τα παιδιά να θέλουν να μάθουν περισσότερα για τον προγραμματισμό, ανεξάρτητα από τις γνώσεις των γονιών τους ή από το τι τυχαίνει να διδάσκει το σχολείο τους. Υπάρχουν αρκετά εργαλεία που διδάσκουν στα παιδιά πώς να προγραμματίζουν. Πολλοί γονείς επίδοξων προγραμματιστών θα γνωρίζουν κάποια. Ωστόσο, δεν θέλουμε να είναι μόνο τα παιδιά των γονιών που είναι ήδη εξοικειωμένοι με τον κόσμο του προγραμματισμού αυτά που θα γίνουν σπουδαίοι προγραμματιστές. Το Code-it Cody δίνει στους αναγνώστες την έμπνευση να ξεκινήσουν.

Γιατί αποφασίσατε ότι ο προγραμματισμός ήταν μια τόσο σημαντική δεξιότητα ώστε να στηρίξετε πάνω της μία από τις ιστορίες;

Θεωρήσαμε σημαντικό να δώσουμε στις ιστορίες σύγχρονο πλαίσιο, οπότε η τεχνολογία παίζει ρόλο σε όλη τη σειρά. Όταν σκεφτόμασταν τις απαραίτητες δεξιότητες για το μέλλον της εργασίας, ο προγραμματισμός ήταν φυσικά από τις πρώτες που μας ήρθαν στο μυαλό. Είναι καλά τεκμηριωμένο ότι υπάρχει ένα αυξανόμενο χάσμα δεξιοτήτων σε αυτόν τον τομέα και ότι ο προγραμματισμός δεν έχει ακόμη αγκαλιαστεί από όλα τα σχολεία.

Υπάρχουν ελάχιστα εμπόδια εισόδου για τα παιδιά ώστε να προχωρήσουν το ενδιαφέρον τους για τον προγραμματισμό. Μπορούν πρακτικά να αρχίσουν να μαθαίνουν οποιαδήποτε στιγμή και αυτού του είδους η προσβασιμότητα ήταν πολύ σημαντική για εμάς.

Αυτό είναι ακριβώς του γούστου μας! Τι γίνεται με τους άλλους ήρωες; Πώς επιλέξατε σε ποια θέματα να εστιάσετε;

Το Change-it Cho είναι ένας κοινωνικός επιχειρηματίας που υπερασπίζεται την υγιεινή διατροφή και τη γυμναστική, κάτι που μας αρέσει πολύ και στους δύο. Το Write-it Ryan αφορά τη δημιουργική σκέψη και το πώς μπορείς να διοχετεύσεις μια δυνατή φαντασία στην παραγωγή περιεχομένου για ένα κοινό. Στηρίξαμε το Walk-it Willow σε μια επιχείρηση παροχής υπηρεσιών, γιατί η εμπειρία μας από προγράμματα επιχειρηματικότητας στα σχολεία δείχνει ότι εστιάζουν σε προϊόντα. Τα παιδιά μαθαίνουν ότι μια βιώσιμη επιχείρηση είναι το αγοράζω και πουλάω: να εφευρίσκεις προϊόντα και να κάνεις πωλήσεις γλυκών, ή ακόμη και πάγκους λεμονάδας, αλλά λιγότερο για μια υπηρεσία που μπορούν να προσφέρουν στην κοινότητά τους. Η ιστορία της επιχείρησης του Walk-it Willow έχει τα χαμηλότερα εμπόδια εισόδου για να την αντιγράψει κάποιος και η ιστορία περιλαμβάνει χαριτωμένα σκυλιά που φαίνεται να απολαμβάνουν οι αναγνώστες!

Έτσι, στις ιστορίες τα μηνύματα για την επιχειρηματικότητα είναι διακριτικά, αλλά υπάρχει ένα στοιχείο ανταγωνισμού και εμπορικής αντίληψης. Πώς βρήκατε τη σωστή ισορροπία μεταξύ μυθοπλασίας και μη μυθοπλασίας;

Δεν προσπαθούμε να δημιουργήσουμε παιδιά-επιχειρηματίες, προσπαθούμε να εισαγάγουμε τη νοοτροπία και τις συμπεριφορές που σχετίζονται με την επιχειρηματικότητα, ώστε να ανοίξουν μελλοντικές ευκαιρίες. Ο στόχος είναι να προκαλέσουμε μια αλλαγή νοοτροπίας και να ενθαρρύνουμε ανθεκτική και επινοητική συμπεριφορά, όχι απλώς να διδάξουμε συγκεκριμένες δεξιότητες.

Η παρουσία του ανταγωνισμού παίζει ρόλο σε μεγάλο μέρος της ζωής πολλών ανθρώπων, ειδικά στη δουλειά τους. Πιστεύουμε ότι το να εξοπλίζουμε τα παιδιά με μια άνεση απέναντι στον ανταγωνισμό είναι ένας σημαντικός τρόπος να τα προετοιμάσουμε για το μέλλον τους.

Η εμπορική αντίληψη είναι κάτι άλλο που αντιμετωπίζουμε, γιατί είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι για να είναι βιώσιμη μια επιχείρηση, πρέπει να υπάρχει ζήτηση στην αγορά και ένα βιώσιμο επιχειρηματικό μοντέλο. Φυσικά, δεν χρησιμοποιούμε τέτοια γλώσσα στην ίδια την ιστορία, αλλά οι έννοιες υπάρχουν για να τις πιάσουν τα παιδιά σε βασικό επίπεδο και για να συνεχίσουν οι γονείς τις συζητήσεις.

Ποιος ήταν ο αντίκτυπος στα παιδιά μέχρι τώρα;

Η αφήγηση ιστοριών είναι ένα απίστευτα ισχυρό εργαλείο για να επηρεάζεις πεποιθήσεις, συμπάθειες και πράξεις. Ο Cody είναι ένας συμπαθητικός και πιστευτός κεντρικός ήρωας, που σημαίνει ότι οι αναγνώστες τον αγαπούν πραγματικά, μαζί με την αγάπη του για την επίλυση προβλημάτων και τα παιχνίδια στον υπολογιστή.

Από τα σχόλια που έχουμε λάβει από γονείς, δασκάλους και παιδιά, ο Cody και η ιστορία του βρίσκουν απήχηση σε παιδιά που αρχίζουν να μοιράζονται το πάθος του και την επιθυμία του να μάθουν προγραμματισμό. Νιώσαμε μεγάλη χαρά όταν γονείς μας είπαν ότι τα παιδιά τους ζήτησαν να ξεκινήσουν μαθήματα προγραμματισμού αφού διάβασαν το βιβλίο! Έδωσε επίσης στους γονείς έναν τρόπο να ανοίξουν συζητήσεις για το τι θέλει να γίνει το παιδί τους όταν μεγαλώσει.

Ο Cody είναι ένας ενδιαφέρον χαρακτήρας, έχει μερικά χαρακτηριστικά που θεωρούνται τυπικά εσωστρεφή και έχει πρόβλημα ακοής. Μπορείτε να μας πείτε περισσότερα για τη σκέψη σας πίσω από αυτές τις αποφάσεις;

Ναι, ο Cody είναι αρκετά συγκρατημένος και του αρέσει να αξιολογεί μια κατάσταση ήσυχα πριν συνεισφέρει. Ο Cody έχει πρόβλημα ακοής για να δείξουμε στους αναγνώστες να μην αφήνουν τα πράγματα να τους κρατούν πίσω! Σίγουρα δεν το αφήνει να σταθεί εμπόδιο στον δρόμο του. Διαπιστώσαμε ότι υπάρχουν ελάχιστοι χαρακτήρες σε παιδικά βιβλία με οποιουδήποτε είδους αναπηρία. Το πρόβλημα ακοής του Cody μπορεί να είναι μια μεταφορά για οποιοδήποτε εμπόδιο στη ζωή: το μάθημα είναι να αποδεχτείς ότι υπάρχει και να το ξεπεράσεις.

Μέσα στο παραμύθι υπάρχουν χαρακτήρες από ποικίλα υπόβαθρα με πολύ διαφορετικές προσωπικότητες. Ελπίζουμε να βοηθήσουμε να ενισχύσουμε την πεποίθηση ότι η διαφορετικότητα είναι κάτι που αξίζει να γιορτάζουμε. Οι συμμετέχοντες στο Code Club υποστηρίζουν πολύ ο ένας τις προσπάθειες του άλλου!

Είναι τόσο αναζωογονητικό να διαβάζεις για πολυδιάστατους χαρακτήρες σε παιδικά παραμύθια! Ας περάσουμε τώρα στην επιχειρηματική πλευρά: πώς διαδίδετε το μήνυμα για τα βιβλία σας;

Αφού οριστικοποιήσαμε τα παραμύθια, τον ιστότοπο και τη διανομή, και οι πωλήσεις ηλεκτρονικού εμπορίου ήταν σε καλό επίπεδο, αρχίσαμε να ψάχνουμε χορηγούς για τα βιβλία. Ξέρουμε πολύ καλά ότι τα παιδιά που ωφελούνται περισσότερο από τις ιστορίες δεν είναι αυτά των οποίων οι γονείς μπορούν να τους αγοράσουν βιβλία. Η πρώτη χορηγία που εξασφαλίσαμε ήταν από μια εταιρεία εκδόσεων τεχνολογίας με έδρα το Μπέρμιγχαμ, την Packt Publishing. Η Packt χορήγησε 300 αντίτυπα του Code-it Cody και τα μοίρασε σε γονείς σε όλη την πόλη.

Μετά από αυτό, βάλαμε στόχο να χαρίσουμε τα βιβλία σε κάθε δημοτικό σχολείο στο Ηνωμένο Βασίλειο, και στα 24.000! Καταφέραμε να εξασφαλίσουμε χορηγία από τον Όμιλο Lloyds Banking Group για να κάνουμε ακριβώς αυτό τον Ιανουάριο του 2017. Κάθε δημοτικό σχολείο έλαβε ένα σετ των παραμυθιών Clever Tykes μαζί με πρόσβαση σε μια διαδικτυακή πύλη με πόρους και εκπαιδευτικό υλικό για την επιχειρηματική εκπαίδευση.

Αυτή τη στιγμή δουλεύουμε για να το αναπαράγουμε στις ΗΠΑ.

Σίγουρα θα το παρακολουθούμε στενά! Φαίνεται να είναι το όνειρο πολλών ανθρώπων να γράψουν βιβλία, ειδικά παιδικά παραμύθια. Έχετε κάποια συμβουλή για τους αναγνώστες που σκέφτονται να πιάσουν το στυλό;

Το βασικό είναι απλώς να ξεκινήσεις! Κάνε λίγη έρευνα για να δεις τι άλλο κυκλοφορεί σε ένα παρόμοιο θέμα, ώστε να πάρεις μια ιδέα για το πού μπορεί να ταιριάξει η ιστορία σου, και μετά ξεκίνα τον σχεδιασμό και το γράψιμο. Μην υποτιμάς την αξία του να έχεις έναν εξαιρετικό επιμελητή κειμένου και εικονογράφο, και μην υποτιμάς την πρόκληση του μάρκετινγκ του βιβλίου σου μόλις παραχθεί.

Υπάρχουν τόσα πολλά να σκεφτείς όταν σχεδιάζεις, γράφεις, παράγεις και πουλάς παιδικά βιβλία. Μας ρωτούν συχνά γι' αυτό, οπότε βάλαμε όλα όσα ξέρουμε σε ένα άρθρο με τίτλο Πώς να πουλήσεις χιλιάδες παιδικά παραμύθια χωρίς εκδότη.

Πού μπορούμε να βρούμε τα βιβλία Clever Tykes;

Είναι διαθέσιμα για τις ΗΠΑ εδώ, για το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη εδώ, για την Ιαπωνία εδώ και για τον υπόλοιπο κόσμο εδώ.