用 Clever Tykes 啟發孩子寫程式

Nicole 和 Jodie 與 Ben Cook 聊了聊，他們創作了一系列故事書，其中一本能啟發孩子學習寫程式。

你好！可以請你簡單介紹一下你們的 Clever Tykes 系列書籍嗎？

當然可以！Clever Tykes 故事書與相關資源，希望能啟發孩子培養正向、靈活應變又充滿創意的行為。這套書一共有 4 本：Walk-it Willow、Code-it Cody、Change-it Cho 和 Write-it Ryan，書中的主角都會把自己喜歡做的事，變成屬於自己的小小事業。我們就是透過這樣的方式，讓 6 到 9 歲的孩子體驗創業的過程，鼓勵他們用更有開創精神的方式思考和行動。

對 Exercism 的成員來說，最感興趣的應該是系列中的第二本，也是我們目前最受歡迎的一本：Code-it Cody，故事主角是個電腦高手，在學校裡開始寫程式。

我們待會再回來聊 Code-it Cody。不過先請教一下，當初是什麼讓你們想出這套書的？

好啊。我們發現很多創業家都出身於創業家庭，於是開始研究榜樣帶來的影響。結果發現，榜樣在形塑一個人的志向時扮演關鍵角色，對未來的職涯選擇更是影響深遠。我們審視了目前媒體上出現的榜樣，對這樣的陣容並不滿意，所以決定自己動手寫！

我很喜歡鼓勵孩子用開創的方式思考這個想法。能不能多談談 Code-it Cody 這本書的構想？

我們希望透過 Code-it Cody，讓孩子發自內心想多了解寫程式，不管他們的父母懂不懂，也不管學校剛好教了什麼。市面上已經有好幾套教孩子寫程式的工具，許多準程式設計師的家長多少都聽過一些。不過，我們不希望只有那些父母早就熟悉程式設計世界的孩子，才有機會成為優秀的程式設計師。Code-it Cody 要做的，就是給讀者一個開始的動力。

為什麼你們會決定把寫程式這麼重要的技能，當作其中一個故事的題材呢？

我們覺得故事要有現代感，所以科技元素貫穿了整套書。談到未來工作所需的關鍵技能，寫程式自然是我們最先想到的幾項之一。這個領域的技能缺口不斷擴大，這點已有許多紀錄可查，而且並非所有學校都已接納程式教育。

孩子想把對寫程式的興趣再往前推進一步，門檻其實很低。他們幾乎隨時都能開始學，這種容易親近的特性對我們來說非常重要。

這完全說中我們的心聲！那其他角色呢？你們怎麼決定要聚焦哪些主題？

Change-it Cho 是一位社會創業家，倡導健康飲食與運動，這兩件事我們兩人都很熱衷。Write-it Ryan 談的是創意思考，以及如何把豐富的想像力轉化成給觀眾看的內容。Walk-it Willow 則以服務型事業為主軸，因為從我們接觸學校創業課程的經驗來看，這些課程大多聚焦在產品上。孩子學到的是，可行的生意就是買賣、發明產品、辦蛋糕義賣，甚至擺檸檬水攤，卻很少談到能為社區提供什麼服務。Walk-it Willow 創業的故事，是別人最容易複製的入門範例，而且故事裡還有可愛的狗，讀者似乎很喜歡！

這麼說來，書中關於創業的訊息是比較含蓄的，但其中確實有競爭和商業意識的元素。你們怎麼在虛構與現實之間拿捏出恰當的平衡？

我們不是想把孩子變成小生意人，而是想介紹創業家那種思維和行為模式，為他們開啟未來的各種機會。目標是帶來心態上的轉變，鼓勵他們培養韌性與靈活應變的能力，而不只是教幾項技能。

競爭存在於許多人生活的很大一部分，尤其是在工作上。我們認為，讓孩子對競爭感到自在，是替未來做好準備的重要方式。

商業意識是我們談的另一件事，因為很重要的一點是：一個事業要能永續經營，就必須有市場需求，也要有可行的商業模式。當然，故事本身不會用這種字眼，但這些概念都在裡面，孩子可以在基礎層面理解，父母也能接著往下聊。

到目前為止，這些書對孩子帶來了什麼影響？

說故事是影響信念、喜好和行動的強大工具。Cody 是個討喜又可信的主角，讀者很容易認同他，也認同他對解決問題和電腦遊戲的熱愛。

從家長、老師和孩子們給我們的回饋來看，Cody 和他的故事引起了孩子的共鳴，他們開始和他一樣，對學習寫程式充滿熱情與渴望。有家長告訴我們，孩子讀完書之後主動要求去上程式課，我們聽了真的很開心喔！這本書也讓家長有機會跟孩子聊聊，長大以後想做什麼。

Cody 是個很有意思的角色，他有一些通常被認為是內向的特質，也有聽力障礙。能不能談談你們這樣設定的背後想法？

是的，Cody 相當內斂，他喜歡先靜靜觀察情勢，再表達自己的想法。Cody 有聽力障礙，是要讓讀者知道，不要讓任何事情阻礙自己！他當然也沒有讓這件事擋住他的路。我們發現，童書裡幾乎看不到任何身心障礙的角色。Cody 的聽力障礙可以比喻成人生中的任何阻礙；要學的是接受它的存在，然後跨越它。

故事書裡的角色來自各種背景，個性也大不相同。我們希望能夠幫助讀者再次確信，差異是值得慶祝的事。Code Club 的成員都很支持彼此的努力！

在童書裡讀到這麼立體的角色，真的讓人耳目一新！現在來聊聊生意面吧，你們怎麼宣傳這些書呢？

在故事書、網站和通路都定案，電商銷售也達到不錯的水準之後，我們開始為這些書尋找贊助者。我們很清楚，最需要這些故事的，往往不是父母買得起書的孩子。我們談到的第一筆贊助，來自伯明罕的一家科技出版公司 Packt Publishing。Packt 贊助了 300 本 Code-it Cody，發送給全市的家長。

在那之後，我們把目標放在把書送給全英國每一所小學，總共 24,000 所！2017 年 1 月，我們順利爭取到 Lloyds Banking Group 的贊助，真的做到了這件事。每一所小學都收到一套 Clever Tykes 故事書，還能使用一個線上入口網站，裡頭有創業教育的資源和教材。

目前我們正努力把這套做法複製到美國。

我們一定會持續關注的！寫書似乎是很多人的夢想，尤其是童書。對於正在考慮動筆的讀者，你們有什麼建議嗎？

最重要的就是開始動手！先做些功課，看看市面上類似主題還有哪些作品，了解一下你的故事可以放在哪個位置，然後開始規劃、開始寫。不要低估一位好編輯和好插畫家的價值，也不要低估書完成之後行銷的難度。

從規劃、寫作、製作到銷售童書，要考量的事情實在太多了。很多人問過我們這個問題，所以我們把知道的一切寫成了一篇文章：如何在沒有出版社的情況下賣出數千本童書。

哪裡可以買到 Clever Tykes 的書呢？

美國的讀者可以在這裡購買，英國與歐洲在這裡，日本在這裡，世界其他地區則在這裡。