Wörter sind für sich genommen bedeutungslos.
Sie sind Schwingungen, die durch kleine Luftstöße aus unseren Lungen entstehen.
Doch dank des Kontexts sind Wörter mächtig.
Es ist leicht zu wissen, wie du deine Worte verstanden wissen willst, aber schwer zu wissen, wie andere deine Worte wahrnehmen.
Was wir sagen, wird stark von unseren Lebenserfahrungen, unseren kulturellen Normen und unserer ersten Muttersprache geprägt.
Bei Exercism finden wir es besser, Wörter zu wählen, die über Kulturen hinweg und, wo möglich, auch über natürliche Sprachen hinweg klar und eindeutig sind.
Das bedeutet, vorsichtig mit Metaphern, Abkürzungen oder Formulierungen umzugehen, die nur für Menschen aus einem bestimmten Umfeld oder mit bestimmtem Wissen verständlich sind.
Es bedeutet auch, offen dafür zu sein zu lernen, wie Menschen aus anderen Kulturen deine Absichten missverstehen könnten, und die Wörter, die du benutzt, entsprechend zu ändern.
Ein Beispiel: Bei Exercism bitten wir die Leute, das Wort „guys" nicht zu benutzen.
An vielen Orten kann das Wort „guys" eine Gruppe von Menschen unabhängig vom Geschlecht bezeichnen, an vielen anderen bedeutet es aber ausdrücklich „Männer".
Also versteht eine Person aus diesem kulturellen Umfeld, die das Wort „guys" hört, unabhängig von der Absicht der sprechenden Person, dass nur Männer angesprochen sind, und fühlt sich ausgeschlossen, wenn sie keine männliche Person ist.
In der Tech-Branche, in der Männer die starke Mehrheit stellen, kommt für alle anderen noch ein weiteres Gefühl von Negativität und Ausgrenzung hinzu.
Viele finden diese Regel zunächst pedantisch oder unvernünftig, weil sie doch klar die Absicht haben, niemanden auszuschließen.
Wenn sie sich aber von dem Grundsatz leiten lassen, klar und eindeutig zu kommunizieren, und von dem Wunsch getrieben sind, freundlich zu den anderen in der Community zu sein, wird klar, dass das Wort „guys" nicht unbedingt allen die beabsichtigte Bedeutung vermittelt. Also wählen sie klarere Wörter.
Unser Mitgründer Jeremy stammt aus Großbritannien, wo das britische Wörterbuch ausdrücklich sagt, dass „guys" ein geschlechtsneutrales Wort ist.
Im echten Leben spricht er Gruppen von Frauen häufig mit dem Wort „guys" an.
In einem internationalen Umfeld wie auf Konferenzen oder auf einer multinationalen Plattform wie Exercism würde er jedoch ein klareres Wort wie „folks" wählen (oder gelegentlich y'all, wenn er sich besonders texanisch fühlt).
Es geht also nicht darum zu urteilen, ob das Wort „guys" das eine oder das andere bedeuten sollte oder ob es gut oder schlecht ist, sondern allein darum, dass sich die Verwendung des Wortes mit dem Kontext ändern sollte.
Du weißt nicht, was du nicht weißt
So wie es wichtig ist, das Richtige zu sagen, ist es genauso wichtig zu verstehen, dass Menschen, die Anstoß erregen, das vielleicht gar nicht beabsichtigt haben.
Kulturelle Unterschiede führen dazu, dass Menschen oft Dinge sagen, die für sie und ihre Freunde eindeutig das eine bedeuten, für dich aber etwas völlig anderes.
Sprachbarrieren führen dazu, dass Nichtmuttersprachler Wörter benutzen, die sich nicht so gut übertragen lassen, wie sie hoffen.
In solchen Situationen gibst du der Person am besten einen Vertrauensvorschuss.
Es ist immer am besten anzunehmen, dass jemand in der Absicht handelt, klar und freundlich zu sein, und dass ihm nicht bewusst ist, wie seine Worte auf andere wirken.
Es ist leicht, nicht zu wissen, dass etwas Anstoß erregt, und versehentlich das Falsche zu sagen.
Wichtig ist nicht der Fehler, sondern das Lernen und die Veränderung, die daraus entstehen.
Wenn jemand etwas sagt, das du als verletzend empfindest, und du dich damit wohlfühlst, dann sag es ihm ruhig.
Und wenn dir jemand sagt, du hättest etwas gesagt, das für ihn verletzend ist, dann glaub ihm, bearbeite deine Nachricht, um den betreffenden Text zu entfernen oder zu ändern, und nimm die Erfahrung an, mehr über diese andere Kultur zu lernen und deine Kommunikationsfähigkeiten so zu erweitern, dass du künftig keinen Anstoß erregst.
Das Schöne an Exercism ist, Fehler zu machen und aus ihnen zu lernen.
Exercism hilft dir dabei großartig durch Mentoring, und es ist ebenso großartig darin, dir über unsere riesige multinationale Community neue Ideen und Informationen näherzubringen.
Sei dabei!
