As palavras, em si, não têm significado.
São vibrações causadas por sopros de ar que saem dos nossos pulmões.
No entanto, por causa do contexto, as palavras têm poder.
É fácil saber como você pretende que suas palavras soem, mas é difícil saber como os outros percebem suas palavras.
Aquilo que dizemos é fortemente moldado pelas nossas experiências de vida, pelas nossas normas culturais e pela nossa língua materna.
No Exercism, acreditamos que é melhor escolher palavras que sejam claras e sem ambiguidade entre culturas e, quando possível, entre línguas naturais.
Isso significa ter cuidado ao usar metáforas, siglas ou expressões que talvez só sejam compreensíveis para alguém de um contexto específico ou com um conhecimento específico.
Também significa estar aberto a aprender como pessoas de outras culturas podem interpretar mal as suas intenções, e mudar as palavras que você usa de acordo com isso.
Um exemplo é que, dentro do Exercism, pedimos que as pessoas não usem a palavra "guys".
Embora em muitos lugares a palavra "guys" possa se referir a um grupo de pessoas independentemente do gênero, em muitos outros ela significa explicitamente "homens".
Então, independentemente da intenção de quem fala, uma pessoa desse contexto cultural que ouve a palavra "guys" entende que o falante está se dirigindo apenas a homens e, se não for homem, se sente excluída.
No mercado de tech, onde os homens são ampla maioria, isso acrescenta mais uma dose de negatividade e exclusão a todas as outras pessoas.
A princípio, muitas pessoas acham essa regra pedante ou irracional, já que têm clareza de que não pretendem excluir ninguém.
No entanto, quando guiadas pelo princípio de se comunicar de uma forma clara e sem ambiguidade, e movidas pelo desejo de ser gentis com as outras pessoas da comunidade, fica claro que a palavra "guys" não necessariamente transmite a todos o significado pretendido, e então elas escolhem usar palavras mais claras.
Nosso cofundador, Jeremy, é do Reino Unido, onde o dicionário britânico afirma explicitamente que "guys" é uma palavra neutra em relação ao gênero.
Na vida real, ele costuma se dirigir a grupos de mulheres usando a palavra "guys".
No entanto, num ambiente internacional como conferências, ou dentro de uma plataforma multinacional como o Exercism, ele escolheria usar uma palavra mais clara, como "folks" (ou ocasionalmente y'all, quando está se sentindo especialmente texano).
Por isso, não há julgamento sobre se a palavra "guys" deveria significar uma coisa ou outra, ou se é boa ou ruim, apenas que o uso da palavra deve mudar conforme o contexto.
Você não sabe o que não sabe
Assim como é importante dizer as coisas certas, é igualmente importante entender que as pessoas que causam ofensa podem não ter tido nenhuma intenção de fazê-lo.
As diferenças culturais fazem com que as pessoas muitas vezes digam coisas que, para elas e para os seus amigos, significam uma coisa, mas que para você significam algo totalmente diferente.
As barreiras linguísticas fazem com que falantes não nativos usem palavras que não se traduzem tão bem quanto esperavam.
Nessas situações, dê à pessoa o benefício da dúvida.
É sempre melhor presumir que alguém está agindo com a intenção de ser claro e gentil, e que não tem consciência de como as suas palavras vão afetar os outros.
É fácil não saber que algo vai causar ofensa e dizer a coisa errada sem querer.
O importante não é o erro, mas o aprendizado e a mudança que vêm dele.
Então, se alguém diz algo que você acha ofensivo, e você se sente à vontade para isso, não hesite em avisar.
E se alguém te disser que você falou algo ofensivo para essa pessoa, acredite nela, edite sua mensagem para remover ou mudar o texto em questão, e abrace a experiência de aprender mais sobre aquela outra cultura e de ampliar suas habilidades de comunicação para não causar ofensa no futuro.
A beleza do Exercism está em cometer erros e aprender com eles.
O Exercism é excelente em ajudar nisso por meio da mentoria, mas também é excelente em apresentar a você novas ideias e informações por meio da nossa enorme comunidade multinacional.
Abrace isso!
