As palavras, em si mesmas, não têm significado.
São vibrações causadas por sopros de ar que saem dos nossos pulmões.
No entanto, por causa do contexto, as palavras são poderosas.
É fácil saber como pretendes que as tuas palavras soem, mas é difícil saber como os outros percecionam as tuas palavras.
Aquilo que dizemos é fortemente moldado pelas nossas experiências de vida, pelas nossas normas culturais e pela nossa língua materna.
No Exercism, acreditamos que é melhor escolher palavras que sejam claras e inequívocas entre culturas e, sempre que possível, entre línguas naturais.
Isso significa ter cuidado ao usar metáforas, acrónimos ou expressões que só possam ser compreensíveis para alguém com um determinado contexto ou conhecimentos específicos.
Significa também estar aberto a aprender como as pessoas de outras culturas podem interpretar mal as tuas intenções, e a mudar as palavras que usas em conformidade.
Um exemplo é que, no Exercism, pedimos às pessoas que não usem a palavra «guys».
Embora em muitos lugares a palavra «guys» possa referir-se a um grupo de pessoas independentemente do género, em muitos outros significa explicitamente «homens».
Por isso, independentemente da intenção de quem fala, uma pessoa com esse contexto cultural que ouça a palavra «guys» entende que quem fala se dirige apenas a homens e, se não for homem, sente-se excluída.
No setor tecnológico, onde os homens são a esmagadora maioria, isto acrescenta mais um sentido de negatividade e exclusão a todas as outras pessoas.
Ao início, muitas pessoas acham esta regra pedante ou irracional, pois têm a clara intenção de não excluir ninguém.
No entanto, quando se guiam pelo princípio de comunicar de forma clara e inequívoca, e movidas pelo desejo de serem gentis com as outras pessoas da comunidade, torna-se claro que a palavra «guys» não transmite necessariamente a todos o significado pretendido, e por isso optam por usar palavras mais claras.
O nosso cofundador, Jeremy, é do Reino Unido, onde o dicionário britânico afirma explicitamente que «guys» é uma palavra neutra em termos de género.
Na vida real, dirige-se frequentemente a grupos de mulheres usando a palavra «guys».
No entanto, num ambiente internacional como o de conferências, ou numa plataforma multinacional como o Exercism, escolheria usar uma palavra mais clara, como «folks» (ou, ocasionalmente, «y'all», quando se sente particularmente texano).
Por isso, não há aqui qualquer juízo sobre se a palavra «guys» deve significar uma coisa ou outra, ou se é boa ou má; apenas que o seu uso deve mudar consoante o contexto.
Não sabes o que não sabes
Tal como é importante dizer as coisas certas, é igualmente importante compreender que quem ofende pode não ter tido qualquer intenção de o fazer.
As diferenças culturais fazem com que as pessoas digam muitas vezes coisas que, para elas e para os seus amigos, significam claramente uma coisa, mas que para ti significam algo completamente diferente.
As barreiras linguísticas fazem com que quem não fala a língua nativamente possa usar palavras que não se traduzem tão bem como esperava.
Nessas situações, dá à pessoa o benefício da dúvida.
É sempre melhor presumir que alguém está a agir com a intenção de ser claro e gentil, e que não tem consciência de como as suas palavras vão afetar os outros.
É fácil não saber que algo vai ofender e dizer a coisa errada sem querer.
O importante não é o erro, mas a aprendizagem e a mudança que dele resultam.
Por isso, se alguém disser algo que consideras ofensivo e te sentires à vontade para isso, diz-lho.
E se alguém te disser que disseste algo que é ofensivo para essa pessoa, acredita nela, edita a tua mensagem para remover ou alterar o texto em causa, e abraça a experiência de aprender mais sobre essa outra cultura e de desenvolver as tuas capacidades de comunicação para não ofender no futuro.
A beleza do Exercism está em cometer erros e aprender com eles.
O Exercism é excelente a ajudar nisso através da mentoria, mas também é excelente a apresentar-te novas ideias e informações através da nossa enorme comunidade multinacional.
Abraça tudo isto!
