言葉そのものには、意味がありません。
言葉は、肺から吐き出された空気の振動にすぎません。
しかし、文脈によって、言葉は大きな力を持ちます。
自分の言葉がどう_届く_つもりでいるかを知るのは簡単ですが、その言葉を他の人がどう_受け取る_かを知るのは難しいものです。
話すことは、その人の人生経験や文化的な規範、母語に強く影響されます。
Exercismでは、文化を越えて、そしてできることなら自然言語を越えて、明確で曖昧さのない言葉を選ぶほうがよいと考えています。
つまり、特定の背景や知識を持つ人にしか通じないような比喩や頭字語、言い回しを使うときには注意が必要だということです。
また、違う文化の人には自分の意図がどう誤解されるかを学ぶ姿勢を持ち、それに合わせて使う言葉を変えるということでもあります。
その一例が、Exercismでは「guys」という言葉を使わないようにお願いしていることです。
多くの地域では、「guys」という言葉は性別を問わず人々の集まりを指すことができますが、別の多くの地域では、明示的に「男性」を意味します。
ですから、話し手の意図にかかわらず、そうした文化背景を持つ人が「guys」という言葉を聞くと、話し手は男性にだけ呼びかけているのだと受け取り、自分が男性でなければ、排除されたように感じます。
男性が大多数を占めるIT業界では、これが他のすべての人にとって、さらなる否定的な感覚と排除の意識を加えることになります。
最初のうちは、誰も排除するつもりはないとはっきりしているのだから、このルールは揚げ足取りだとか理不尽だと感じる人も多くいます。
しかし、明確で曖昧さのない伝え方をするという原則に従い、コミュニティの他の人に親切でありたいという気持ちから考えると、「guys」という言葉がすべての人に意図した意味を伝えるとは限らないことが見えてきます。だからこそ、より明確な言葉を選ぶようになるのです。
共同創業者のJeremyはイギリス出身で、イギリスの辞書には「guys」が性別を問わない言葉だと明記されています。
実際の生活では、彼は女性の集まりに「guys」という言葉でよく呼びかけます。
しかし、カンファレンスのような国際的な場や、Exercismのような多国籍のプラットフォームの中では、「folks」のような、より明確な言葉を選びます（テキサス気分が高まっているときには、ときどきy'allを使うこともあります）。
つまり、「guys」という言葉がどちらの意味であるべきか、よいか悪いかという判断は一切なく、ただ、その言葉の使い方が文脈によって変わるべきだというだけのことです。
自分が知らないことは、自分では気づけない
正しいことを言うのが大切であるのと同じくらい、相手を不快にさせてしまった人が、決してそのつもりだったわけではないと理解することも大切です。
文化の違いによって、自分や友人の間ではある意味で明確なことが、相手にとってはまったく別の意味になる言葉を口にしてしまうことがよくあります。
言葉の壁によって、母語でない話者は、思ったようには通じない言葉を使ってしまうことがあります。
そういうときは、その人の言葉は善意に受け取りましょう。
相手は明確に、親切に伝えようとしているのだと、そして自分の言葉が他の人にどう影響するかに気づいていないのだと考えるのが、いつでもいちばんよいのです。
相手を不快にさせるとは知らないまま、うっかり間違ったことを言ってしまうのは、よくあることです。
大切なのは間違いそのものではなく、そこから学び、変わることです。
ですから、誰かの言葉が不快だと感じて、それを伝えるのが苦にならないなら、遠慮なく伝えましょう。
そして、自分が言ったことが不快だと誰かから伝えられたら、その言葉を信じ、該当する部分を削除するか書き換えて、その文化についてもっと学び、これから不快にさせないように伝える力を伸ばす経験として、前向きに受け止めましょう。
Exercismの素晴らしさは、間違いを犯し、そこから学ぶことにあります。
Exercismは、メンタリングを通じてそれを助けるのがとても上手ですが、多国籍の大きなコミュニティを通じて、新しい考えや情報を紹介するのもとても上手です。
ぜひ受け入れてみましょう！
